Shinobu Distillery of Niigata Beer Co

Kort om destilleriet

Shinobu Distillery of Niigata Beer Co. ligger i Niigata i Japan og er et ungt whiskydestilleri med stærk lokal forankring. Navnet Shinobu betyder forbearance og peger på tålmodighed og vedholdenhed, mens destilleriets identitet samler områdets rene vand, hvide ris og sakekultur omkring en whiskystil med mizunara-eg i centrum.

Historie

Historien begynder med Usama Ken, der er grundlægger af Niigata Beer Co. Ltd. og en erfaren brygger med interesse for whisky. Han udviklede tidligt bryggeriet ved blandt andet at arbejde med sekundær flaskegæring og lagring, og ambitionen blev siden at skabe et lokalt whiskydestilleri, som kunne vise kvaliteten af Niigatas rene vand. I 2017 opnåede han den første whiskylicens i Niigata, og dermed tog han skridtet ind i destilleringens verden. Destilleriet var stadig under opbygning, men den første whiskyidé blev konkretiseret i Shinobu Mizunara Oak Finish. Projektet blev fra begyndelsen formet som et møde mellem japansk smag og en international whiskyverden.

Råvarer og produktion

Shinobu er knyttet tæt til Niigatas lokale råvarer og især til områdets rene vand. Teksten fremhæver også de lokale “white treasures” — vand, ris og sake — som en del af den omgivende kultur, der danner ramme om destilleriet. Den konkrete produktion er ikke udfoldet i detaljer, men grundlæggerens baggrund som brygger spiller tydeligt ind, fordi han allerede havde erfaring med sekundær flaskegæring og lagring. Det peger på et håndværk, hvor tålmodighed og præcision vægtes højt. Destilleriet beskrives som et sted, der vil forbinde japansk smag med verden, og hvor mizunara-eg får en central funktion i udtrykket.

Modning og fadtyper

Mizunara-eg er den tydeligste lagringsreference og bruges som finish i Shinobus whisky. Træet beskrives som en af de sjældneste og mest kostbare egetyper i verden og som særligt krævende, fordi det tager meget lang tid at udvikle til tønder. I denne stil bidrager mizunara med en karakter, der forbinder japansk tradition med kompleks træpåvirkning. Det giver whiskyen et særligt japansk præg uden at skubbe fokus væk fra destillatets egen identitet.

Whiskyer

Det aktuelle udvalg, som fremgår her, er lille og koncentreret om Shinobu-navnet. Der er tre konkrete whiskyer i sortimentet: en 15-årig Pure Malt Whisky med mizunara-finish, en 10-årig Pure Malt Whisky med mizunara-finish og en uden aldersangivelse i samme stil. Fælles for dem er, at de bygger på den samme idé om at lade mizunara-eg definere husets udtryk. Det giver porteføljen en klar og genkendelig profil, hvor variationen især ligger i alder og modning frem for i mange forskellige serier.

Whiskyernes stil og smagsprofil

Den gennemgående smagsretning kan læses som en kombination af sandeltræ, kokos, krydderi og japansk røgelse. Det er især mizunara-egens særpræg, der tegner stilen, og den giver samtidig en fornemmelse af et blødt, men komplekst træpræg. Profilen er mere orienteret mod den japanske eg og dens aromatiske spændvidde end mod tung røg eller udtalt sødme. Resultatet er en whiskyidentitet, der søger finesse og eksotisk trækarakter frem for kraftig faddominans.

Filosofi og håndværk

Shinobu er et navn, der står for forbearance, og den idé er tæt forbundet med samuraånd, tålmodighed og vedholdenhed. Destilleriets filosofi kredser om at skabe spirits, der tager tid, og om at fremhæve kvaliteten af Niigatas rene vand. Samtidig er ambitionen at forene japansk smag med verden, så det lokale udgangspunkt bliver en tydelig del af den færdige whisky.