Gakkogawa Distillery

Kort om destilleriet

Gakkogawa Distillery ligger i Yuza-machi i Yamagata Prefecture og er et ungt whiskydestilleri under Tatenokawa Shuzo. Stedet bruger Chokaisans undergrundsvand og fremhæver den natur, der omgiver destilleriet: bjerge, floder og hav. Det er et ambitiøst projekt, hvor en lang sakebryggertradition nu også omfatter whisky.

Historie

Rødderne går tilbage til 1832, da en udsending fra Uesugi-klanen blev imponeret over vandkvaliteten i Shonai og opfordrede Heishiro Sato til at begynde at brygge sake. I 1854 startede han sin sakeforretning, og året efter gav lensherren fra Shonai-domanen navnet Tatenokawa efter at have smagt familiens sake. Bryggeriet, som i dag er kendt som Tatenokawa Brewery i Sakata City, er siden vokset frem som et historisk seks-generations-bryggeri. I december 2021 blev Gakkogawa Distillery etableret i Yuza-machi. Den egentlige whiskyforberedelse tog fart i oktober 2023, og destilleriet blev samtidig knyttet til en ny pot still, som blev vist frem ved Tokyo Whisky Festival samme år. Dermed føjer destilleriet et nyt kapitel til en lang bryggerihistorie, men med en helt anden spiritus i glasset.

Råvarer og produktion

Produktionen tager udgangspunkt i Chokaisans undergrundsvand, som destilleriet beskriver som klart og særligt velegnet til at skabe en fin og raffineret smag. Stedet ligger i et landskab med bjerge, floder og hav, og den lokale natur og det lokale klima fremhæves som en del af whiskyens karakter. Destilleriet lægger vægt på omhu i alle led og siger, at det vil producere kun det, det kan håndtere ned til den mindste detalje. Derudover fremhæves en bevidst og direkte tilgang til spiritussens kvalitet. Teksten nævner også en pot still, men går ikke i detaljer med antal, opbygning, gæringsforløb eller kornsorter.

Besøg destilleriet

Der er ikke beskrevet faste besøgsaktiviteter som rundvisninger, smagninger eller en besøgsbutik. Det eneste konkrete besøgspunkt i materialet er, at destilleriet skulle udstille ved Tokyo Whisky Festival den 2. og 3. december 2023, hvor den nye pot still blev vist frem. Teksten giver ikke oplysninger om åbningstider eller booking.

Filosofi og håndværk

Destilleriet arbejder med en tydeligt formuleret filosofi om at bruge Chokaisans undergrundsvand, om at holde produktionen på et niveau, der kan styres i detaljer, og om at stræbe efter en smuk og ren smag. Kvaliteten af spiritussen står i centrum, og naturen omkring Gakko River-bassinet beskrives som en aktiv del af whiskyens identitet.