Fukano Distillery

Kort om destilleriet

Fukano Distillery ligger i Hitoyoshi i Kumamoto, omgivet af bjerge og kendt for sit rene vand. Det er et familiedrevet whiskysted, hvor ris, koji-præget håndværk og lang fadlagring mødes i små, meget begrænsede udgivelser. Whiskyen destilleres, modnes og tappes i Japan, men er målrettet eksportmarkederne og har sin helt egen position i den japanske whiskyverden.

Historie

Fem generationer i familien Fukano

Shigeruriku Fukano er femte generation i familien, der driver destilleriet. Det forbinder stedet med en lang familietradition, som stadig præger produktionen i dag.

Kumamoto som pionerområde for fadlagret shochu

Fukano blev det første destilleri i Kumamoto-regionen til at modne sin shochu på fade. Initiativet blev sat i gang af Chizuru Fukano, mor til den nuværende distilleripresident Seiichi Fukano, og den efterfølgende trælagring er det, der omdanner den friske shochu til whisky.

Råvarer og produktion

Fukano arbejder med en kombination af maltet og umaltet ris. Råvaren er lokalt dyrket, og destilleriet er kendt for vandet fra Hitoyoshi-området, som beskrives som rent og omgivet af natur. Produktionen er usædvanlig i whiskyverdenen, fordi ris er en ren og svovlfri destillat, som ikke kræver kobberstill som udgangspunkt for at blive drikkelig; i stedet beskrives destillationen som foretaget i stainless steel ved relativt lav styrke, mens selve whiskyen også omtales som destilleret i pot still. Efter destillation overføres spiritussen til fade og får sit særpræg gennem lagringen. Den samlede tilgang er småskala og præget af få fade ad gangen, hvilket passer til de meget begrænsede udgivelser.

Modning og fadtyper

Modningen er et af Fukanos tydeligste kendetegn. Destilleriet lagrer sin spiritus i nye forkullede egetræsfade, og den træbehandling er en central del af identiteten. Samtidig arbejder flere udgivelser med sherryfade, rødvinsfade og brugte egetræsfade, så træets tidligere indhold bliver en vigtig del af udtrykket. Der omtales også et lagerhus, som minder mere om en skotsk dunnage end en Kentucky rickhouse, hvilket peger på en relativt klassisk og rolig modning. Flere udgaver viser, at Fukano bruger fade aktivt og varieret, men altid med fokus på små, begrænsede batchudgivelser.

Whiskyer

Sortimentet spænder fra den aktuelle Fukano Select til en række begrænsede og tidligere udgivelser som Fukano Blonde, Fukano 200th Anniversary Sherry Single Cask, Fukano Edition #2223, Fukano Chizuru og flere Vault Reserve-udgivelser. Fælles for dem er, at de er små i oplaget og bygger på riswhisky med tydelig fadpåvirkning. Den aktuelle Select markerer en årlig udgave, mens de øvrige aftapninger fremhæver destilleriets mere eksperimenterende og jubilæumsprægede side. Samlet tegner serien et billede af et destilleri, der bevæger sig mellem elegance, sherrypræg, rødvinsindflydelse og mere frugtige, nøddeprægede udtryk.

Whiskyernes stil og smagsprofil

Fukano bevæger sig i et felt af elegant frugt, nødder, te og blød sødme. Asian pear, lychee, strawberry og candied apples giver en lys og saftig frugtlinje, mens plums, red raisins, apple pie og roasted and caramelized apples peger mod mere moden frugt og bagt sødme. Dertil kommer en tydelig signatur af honning, butterscotch, toffee og raw honey, som afrunder flere af udgaverne. På den mere komplekse side ligger også umami, Manzanilla Sherry, walnut, roasted cashews og cacao, der giver whiskyen et tørre, mere savory lag.

Besøg destilleriet

Der omtales en tur på Fukano Distillery i Japan, så stedet er et besøgssted og ikke kun en produktionsadresse. Besøget knyttes til destilleriets historie, produktion og omgivelser i Hitoyoshi, og det fremhæves som en oplevelse i et område med bjerge, rent vand og natur. Den tilgængelige tekst giver ikke faste åbningstider eller bookingdetaljer, men den viser klart, at der findes en guidet tur for besøgende.

Filosofi og håndværk

Fukano bygger på familietradition, lokale råvarer og en metode, hvor shochu og whisky forbindes gennem fadlagring. Destilleriet fremhæver arbejdet med ris, det rene vand fra Hitoyoshi og en produktion, hvor kun få fade aftappes hvert år. Det giver en tydelig filosofi om små batchudgivelser og et håndværk, der er forankret i stedet og familien.