Stratheden Distillery

Kort om destilleriet

Stratheden hører til de tabte destillerier i Skotland og er knyttet til Auchtermuchty i Fife. Alexander Bonthrone grundlagde destilleriet i 1829 og drev det i næsten seks årtier. Historien er præget af et usædvanligt bydestilleri, meget blødt vand fra en biflod til Eden og en spiritus, der blev formet af små stills, bere barley og tørv fra Orkney.

Historie

Alexander Bonthrone grundlagde Stratheden Distillery i 1829, da han var 31 år gammel. Han arbejdede selv ved stillsene i næsten seks årtier og blev en markant lokal skikkelse med titler som baillie, justice of the peace og municipal councillor. Hans yngre bror, John Bonthrone, var en tidlig pioner i malttrade og var med til at skubbe Fife & Kinross Railway frem til åbningen af stationen i Auchtermuchty i 1857. Destilleriet lå midt i byen, omgivet af Lomond Hills, et område for smuglere og illegale destillatører, og det var usædvanligt opført længe før courtyard-stilen blev almindelig. Produktionens særpræg blev tydeligt ved, at fem handlende tog hele produktionen i 1887. I december 1924 blev lagrene opgjort, og kort efter stoppede produktionen. Den amerikanske forbudsperiode ramte eksporten hårdt, og destilleriet lukkede definitivt i 1926.

Råvarer og produktion

Stratheden byggede på en række råvarer og metoder, der gav et særpræget Lowland-udtryk. Bere barley var den foretrukne bygtype i de tidlige år, og først i slutningen af 1940’erne kom two-row barley til som et mere moderne alternativ med højere udbytte og en mere fyldig, maltet karakter. Vandet blev ledt fra en biflod til floden Eden via en akvædukt fra ’Lovers pool’, og det blev beskrevet som meget blødt med en tydelig jordet og salt kant. Gærkulturer blev i perioder høstet fra resterne i washbacks efter fermenteringen, indtil kommerciel gær blev tilgængelig fra 1870’erne. Destilleriet arbejdede med små stills: en wash still på 960 gallons og en spirit still på 460 gallons. Alexander Bonthrone ville ikke bytte dem ud med større og nyere apparater, fordi han mente, at vandet og de små gamle stills var afgørende for kvaliteten. Tørven kom fra Orkney og gav en mere kystnær karakter end lokal tørv.

Modning og fadtyper

Lagringen var dokumenteret i sherryfade, og warehouse-opgørelsen fra december 1924 nævner både hogsheads og butts. Spiritus blev opbevaret i bonded warehouses, som stadig er en vigtig del af fortællingen om stedet. De gamle lagerhuse på Distillery Street overlevede, og deres laurel green-farve inspirerede senere etiketten på Stratheden-botten.

Whiskyer

Det aktuelle Stratheden-sortiment fra The Lost Distillery Company består af en fortolkning af det tabte destilleri som en blend af 100% single malts, lagret på ex-bourbon. Det er et brand, der bygger på destilleriets historiske profil snarere end på en nutidig produktion på stedet. Sortimentet er derfor koncentreret om selve Stratheden-navnet og den stil, man forbinder med det: blød, maltpræget og med et let maritimt præg.

Whiskyernes stil og smagsprofil

Stratheden forbindes med en maltet og fyldig bygprofil, en tydelig briny og let maritim kant samt en mere kystnær tørverøg fra Orkney. Dertil kommer den jordede og salte vandkarakter, som er med til at præge helheden. Samlet peger det mod en whisky, hvor malt, salt og tørv arbejder tæt sammen.

Besøg destilleriet

Stratheden er ikke et aktivt besøgsdestilleri. Produktionen ophørte i 1924, og destilleriet lukkede endeligt i 1926, så der tilbydes ikke rundvisninger, smagninger eller besøg på et fungerende anlæg. Den nuværende mulighed er at købe den fortolkede Stratheden-whisky online.

Filosofi og håndværk

Kernen i Strathedens filosofi var at holde fast i det, Alexander Bonthrone mente gav kvalitet: det bløde vand og de små, gamle stills. Dertil kom en bevidst brug af bere barley i de tidlige år og et valg om Orkney-tørv for dens briny og mere kystnære præg. Fortællingen handler derfor om tilbageholdenhed i udstyr og om at lade råvarer og håndværk styre udtrykket.