Lochside Distillery

Kort om destilleriet

Lochside var et maltwhiskydestilleri i Highlands, grundlagt i 1957 i en ombygget bryggeribygning. Det blev drevet med usædvanlig effektivitet og egen aftapningslinje, og det er netop kombinationen af industriel præcision og et klassisk skotsk destilleriudtryk, der gør stedet bemærkelsesværdigt. I dag står der boligbyggeri på grunden, men navnet lever videre gennem de få officielle aftapninger og sjældne uafhængige flasker.

Historie

Lochside blev grundlagt i 1957 af Macnab Distilleries Ltd. Destilleriet opstod ved at ombygge det tidligere Deuchar's Beer-bryggeri til et maltwhisky-anlæg, og i de første år blev driften varetaget af den legendariske Joseph W Hobbs, som også var kendt fra Ben Nevis. Da Hobbs døde i 1964, overtog hans søn Joe ledelsen. Under hans tid blev produktionen standset i 1971, hvorefter anlægget blev sat til salg. I 1972 købte det spanske selskab Destilerias y Crianza del Whisky destilleriet og genstartede produktionen. Den sidste aftapning fandt sted i maj 1992, og derefter blev stedet mothballed. Allied Lyons købte senere Pedro Domecq i 1994 og omdøbte selskabet til Allied Domecq, som havde planer om at genoplive Lochside uden at det blev til noget. I 1997 blev alt udstyr fjernet, og i 2005 blev bygningerne delvist ødelagt af brand og siden helt revet ned. Det markerede enden på et destilleri, som i sin aktive tid både var effektivt drevet og usædvanligt moderne i sin håndtering af aftapning.

Råvarer og produktion

Lochside arbejdede med byg som råvare og brugte upedet malt. Malten blev købt fra en industriel leverandør i Edinburgh, mens den oprindelige byg blev udvalgt blandt lavlandsfarme. Vandet kom fra Borebold-akviferen under destilleriet. Produktionen foregik på et kompakt setup med to wash stills og to spirit stills, alle på 20.000 liter, med løgformede baser og traditionelle svanehalse. Anlægget havde også grain stills, men de blev ikke brugt ofte. Mæsken blev lavet i en cast iron mash tun, og gæringen foregik i åbne washbacks af rustfrit stål. Kombinationen af disse elementer peger på et destilleri, der arbejdede praktisk og effektivt snarere end eksperimenterende, men som alligevel havde sin egen profil gennem råvaren, vandet og den effektive drift.

Modning og fadtyper

Lochsides maltwhisky blev lagret på ex-bourbonfade og modnet i dunnage bonded warehouses. Det er en klassisk og relativt ren lagringsramme, som passer til et destilleri med fokus på enkel, stabil produktion. Der er ikke belæg for en lang række fadeksperimenter, men de registrerede uafhængige aftapninger viser, at whiskyen også kunne håndtere længere modning, som med de meget gamle Adelphi-udgivelser på 46 og 47 år.

Whiskyer

Lochsides officielle sortiment bestod af 10-, 18- og 31-årige single malts, og derudover kendes enkelte væsentlige uafhængige aftapninger. Det gør porteføljen smal, men interessant: et klassisk tretrinsprogram fra destilleriets aktive år suppleret af sjældne flasker fra navne som Adelphi og Gordon & MacPhail. For samlere er Lochside derfor først og fremmest et navn fra den lukkede skotske historie, hvor de officielle flasker er vanskelige at finde, og hvor hver enkelt aftapning bærer en tydelig historisk værdi.

Whiskyernes stil og smagsprofil

Lochsides karakter samler sig om urter, blomster og malt i næsen, mens smagen bevæger sig i retning af citrus, grapefrugt, honning og vanilje. Krydderier, peber, ingefær og muskatnød giver kant, og i afslutningen kommer sherry, nødder, frugt og eg frem. Det giver indtryk af en whisky, der kan være både lys og tør, men også sødmefuld og krydret i flere lag.

Besøg destilleriet

Lochside kan ikke besøges. Der er hverken besøgscenter, rundvisninger, smagninger, butik eller restaurant, og stedet er i dag helt revet ned. For den, der vil lære Lochside at kende, sker mødet derfor gennem flaskerne og historien, ikke gennem et fysisk besøg på adressen.

Filosofi og håndværk

Lochsides arbejdsmetode var præget af effektivitet og praktiske valg. McNab-driften havde egen aftapningslinje, hvilket var usædvanligt for perioden, og anlægget blev bygget op omkring en enkel råvareprofil med upedet malt, lokalt vand og en kompakt stillpark. Det giver et billede af et destilleri, hvor håndværket skulle fungere sikkert og effektivt fra råvare til flaske.