Inverleven Distillery

Kort om destilleriet

Inverleven var et lille og usædvanligt single malt-anlæg i Dumbarton, helt ude ved den nordlige bred af Clyde og på overgangen mellem Lowlands og Highlands. Destilleriet blev bygget i 1938 som en del af det større Dumbarton-kompleks og fik sin egen særlige plads i skotsk whiskyhistorie ved at være skabt til blends, men siden blive efterspurgt af samlere for sin sjældenhed.

Historie

Inverleven blev opført i 1938 som en del af Dumbarton-komplekset, hvor den større produktion allerede var centreret om grain whisky. Anlægget var fra begyndelsen tænkt som et middel til at levere single malt-spiritus til blends, især Ballantine's, men spiritussen vandt aldrig helt blanderne over. I 1959 ændrede stedet karakter, da Inverleven tog en Lomond-still i brug og dermed afløste den oprindelige spirit still. Den ændring var bevidst valgt for at påvirke udtrykket og tilpasse det til det ønskede blend-profil. Destilleriet blev lagt på mølpose i 1991, og siden er dets fysiske arv forsvundet fra stedet, mens enkelte dele af udstyret har levet videre andre steder. Det gør Inverleven til en af de korte, men markante fortællinger om et destilleri, der aldrig blev stort i egen ret, men som stadig vækker interesse på grund af sin sjældenhed og sit industrielle ophav.

Råvarer og produktion

Inverleven var ikke et klassisk selvstændigt destilleri i traditionel forstand, men to pot stills inde i det større Dumbarton-kompleks. Produktionen brugte én wash still og én spirit still, og de originale stills havde en traditionel Speyside-form med brede, kugleformede skuldre og høj, konisk hals. Senere overtog anlægget en Lomond-still, der havde en helt anden profil med bulbformet bund og en bred, mere cylindrisk hals, og den erstattede den oprindelige spirit still. Den skarpe vinkel på lyne armen var bevidst valgt for at forme spiritussens karakter efter blendernes behov. Maltvarerne var utørvede og kom fra en nærliggende industriel kilde, mens vandet blev hentet fra Loch Lomond. Spiritussen blev lagret på stedet i små dunnage bonded warehouses. Det er en produktion med et tydeligt industrielt præg, men også med et bevidst greb om still-form og spirituskarakter.

Modning og fadtyper

Lagringen fandt sted i små dunnage bonded warehouses på Dumbarton-site. Destilleriet brugte en kombination af eg- og sherryfade til at modne spiritussen, hvilket peger på en traditionel lagring med fokus på både træets struktur og sherrypræg. Der er ikke belæg for mere detaljerede eksperimenter, men selve kombinationen af fade viser, at man arbejdede med klassiske modningsrammer snarere end en bred portefølje af særlige finish-eksperimenter.

Whiskyer

Inverleven havde aldrig et officielt eget flaskeprogram, og derfor er sortimentet først og fremmest kendt gennem uafhængige aftapninger. Det gør whiskyen sjælden, og de eksempler, der er kommet på markedet, spænder fra 1970’erne til de sidste cask fillings i begyndelsen af 1990’erne. For whiskydrikkere er Inverleven derfor mere et navn fra den uafhængige verden end et hus med et fast kernesortiment. Dets appel ligger i, at spiritussen er usædvanlig, historisk forankret og knyttet til et forsvundet produktionsmiljø.

Whiskyernes stil og smagsprofil

Smagsbilledet bevæger sig især i retning af citrus, tropisk frugt og en tydelig frugtsødme med melon, lime, ananas og æble. I mundfornemmelsen går der også banan, grape, karamel, malt og let peber igennem, mens afslutningen samler sig om eg og krydderi. Der er desuden registreret vanilje, urter og en anelse peat smoke, som giver billedet mere dybde.

Besøg destilleriet

Inverleven kan ikke besøges som aktivt destilleri, og der er intet besøgscenter. Anlægget blev nedlagt og siden fjernet, så oplevelsen er i dag knyttet til historien og til de få whiskyer, som stadig dukker op på markedet.

Filosofi og håndværk

Inverleven blev skabt med et klart formål: at levere spiritus til blends. Hiram Walker & Sons formede derfor både anlæg og still-setup, så udtrykket passede til blendernes behov. Det afspejles også i valget af en Lomond-still og i den bevidste styring af lyne armens vinkel, hvor håndværket var underordnet den ønskede blend-karakter.