Caperdonich Distillery

Kort om destilleriet

Caperdonich var et Speyside-destilleri, bygget i 1898 som Glen Grant No. 2 lige bag den berømte nabo. Det blev skabt for at efterligne Glen Grant, men fik siden sit eget navn og en lidt frugtigere stil. I dag er stedet væk; destilleriet blev mothballet i 2002 og revet ned i 2011, så whiskyn lever videre i enkelte uafhængige aftapninger.

Historie

Caperdonich blev grundlagt i 1898 midt i et whiskyboom og bar først navnet Glen Grant No. 2. Anlægget lå lige bag Glen Grant og var tænkt som en praktisk og stilistisk forlængelse af naboen: samme vandkilde, tilsvarende byg og en spiritus, der i begyndelsen blev ledt gennem en pipeline til Glen Grant for at blive fyldt på fade dér. Da markedet vendte, blev destilleriet lagt stille allerede i 1902.

Først i 1965 kom en genstart efter mere end 60 års pause. Nu blev anlægget anerkendt som et selvstændigt destilleri og fik navnet Caperdonich, opkaldt efter Caperdonich Well. Produktionen blev moderniseret, og i 1967 kom endnu et sæt pot stills til sammen med flere washbacks. Det gav en markant større kapacitet og en mere automatiseret drift. Senere fulgte ejerskifterne: Seagram købte stedet i 1977, og i 2001 overtog Pernod Ricard. Året efter blev destilleriet igen sat på pause, og i 2011 forsvandt bygningerne helt, da området blev revet ned.

Råvarer og produktion

Produktionen var baseret på byg og på vand fra Caperdonich Well. Destilleriet arbejdede med pot stills, og efter genstarten i 1965 blev kedlerne dampopvarmede. Ved udvidelsen i 1967 kom der endnu et sæt stills, så anlægget i alt havde fire kedler: to wash stills og to spirit stills. Wash stills havde en kapacitet på 11.500 liter, og spirit stills på 7.000 liter.

Mæskekarret var et stainless steel mash tun med kobberlåg, der kunne tage 4,6 tons mash. Der blev brugt otte washbacks på hver 23.000 liter, installeret i forbindelse med udvidelsen i 1967. Produktionen blev i høj grad automatiseret i den senere driftsperiode. Caperdonich var oprindeligt skabt for at kopiere Glen Grant-stilen, men udviklede en mere frugtig profil. Det er også tydeligt, at destilleriet i perioder fungerede tæt sammen med naboen, blandt andet gennem den tidlige pipeline-løsning.

Modning og fadtyper

Den leverede tekst giver ikke et egentligt billede af et særligt lagringsregime eller en fast fadfilosofi for destilleriet som helhed. Det, der kan dokumenteres, er, at nogle af de tidligere warehouses stadig bruges til fadlagring, mens andre i dag anvendes som lagerplads for Forsyth’s. Blandt de konkrete aftapninger nævnes en refill sherry cask og et begrænset oplag uden chill-filtrering.

Whiskyer

Der er ikke tale om et aktivt kernesortiment fra et fungerende destilleri, men om et navn, der især lever videre gennem uafhængige aftapninger. De dokumenterede whiskyer er få, og de viser den type Caperdonich, som samlere og nysgerrige whiskyfolk møder i dag: lys, frugtig og ofte med et nøddepræg. Eksemplerne i materialet er en Gordon & MacPhail Connoisseurs Choice-aftapning fra 1999/2013 og en 17-årig Signatory fra 1995/2012 i Unchill Filtered Series. Begge illustrerer, at Caperdonich primært mødes som enkeltstående vintage-udgivelser snarere end som et bredt, aktuelt sortiment.

Whiskyernes stil og smagsprofil

Caperdonichs gennemgående stil er let og frugtig med et klart præg af tropiske frugter, banan, pære og æble. Dertil kommer en tydelig malt- og nøddeside, som især går igen i de beskrevne aftapninger, og enkelte udgivelser viser sherry, milk chocolate og et strejf af menthol. Nogle noter peger også mod citrus, karamel og et diskret krydderilag.

Besøg destilleriet

Caperdonich kan ikke besøges som fungerende destilleri. Anlægget er revet ned, og der er derfor hverken besøgscenter, rundvisninger, smagninger eller butik på stedet. For whiskyelskere er det i stedet flaskerne, der fortæller historien om destilleriet, og de dukker fra tid til anden op hos uafhængige aftappere.

Filosofi og håndværk

Caperdonich blev skabt med det udtrykkelige mål at kopiere Glen Grant-stilen, men endte med at blive lidt mere frugtig. Da det igen blev taget i brug i 1965, blev det opkaldt efter sin egen vandkilde og dermed markeret som et selvstændigt destilleri. Senere blev driften i høj grad automatiseret, hvilket passede til den moderniserede produktion efter udvidelsen i 1967.