Benromach Distillery

Kort om destilleriet

Benromach ligger i Forres i Speyside og er et familieejet destilleri, der har gjort den let røgede, klassiske Speyside-stil til sit særkende. Her er whiskyen håndlavet med lokalt vand fra Chapelton Spring, byg maltet med et lille pust tørverøg og dobbeltdestillation i to kobber pot stills. Resultatet er en single malt med frugt, malt og et diskret røgslør, som skiller sig tydeligt ud i regionen.

Historie

Benromach blev bygget i 1898 i Forres. I 1993 købte Gordon & MacPhail destilleriet, og restaureringen begyndte med det mål at bringe en næsten glemt Speyside-stil tilbage. Den stil byggede på let røg, som tidligere var mere almindelig i regionen, før mere moderne produktionsmetoder gjorde Speyside-whisky lysere og uden tørverøg. Destilleriet genåbnede i 1998, og Prince Charles stod for åbningen. Siden da har Benromach arbejdet målrettet med at genskabe en rig single malt med et delikat strejf af røg. Under Gordon & MacPhail, som blev grundlagt som købmandsforretning i 1895, har destilleriet fastholdt en familieejet ramme og samtidig udviklet både Signature Range og den mere eksperimenterende Contrasts-serie. Den linje afspejler ønsket om både at bevare Speysides historiske karakter og udfordre den med nye processer, maltningsteknikker og fadtyper.

Råvarer og produktion

Benromach arbejder med skotsk byg, der dyrkes lokalt og malkes med et lille pust tørverøg efter egne specifikationer. Malten kværnes i den firevalsete Boby Mill, og mæskningen styres i hånden, mens vand fra Chapelton Spring føres kontrolleret ned i mash tun. Gæringen varer tre til fem dage og foregår i lærketræs-washbacks. Her bruger destilleriet både bryggergær og destillatørgær, som doseres i hånden, så gæringen bliver mere fuldstændig og giver mere komplekse aromaer. Destillationen sker dobbelt i to specialfremstillede kobber pot stills. Wash stillen bliver sat med hånden, og destillatørerne bruger en traditionel vandtest til at vurdere renheden, før de skærer hjertet af løbet. Spiriten går derefter videre til modning i first-fill fade. Hele processen er præget af manuelt arbejde og sensorisk vurdering snarere end automatisering.

Modning og fadtyper

Modningen sker især i first-fill sherry- og bourbonfade, som beskrives som afgørende for størstedelen af smagen og karakteren. Benromach bruger også virgin American oak i de mere eksperimenterende Contrasts-udgivelser og enkelte wine finishes som Côte Rôtie og Bordeaux. Fadene håndfyldes og placeres i traditionelle dunnage-style warehouses, hvor temperaturen holdes stabil. Destilleriet fremhæver, at kvalitet, specifikation og oprindelse af fadene har stor betydning, og at whiskyen overvåges løbende gennem lagringen. Det giver både de klassiske udgivelser og de mere dristige eksperimenter en tydelig træ- og fadprofil.

Whiskyer

Kernesortimentet består af Benromach 10 Year Old, 15 Year Old og 21 Year Old samt Cask Strength Vintage-udgivelserne. 10-åreren er den mest oplagte introduktion med forest fruits, creamy malt og et strejf af røg. 15-åreren er husets mest præmierede og viser den klassiske kombination af sherry, bourbon, krydderi og mørk frugt. 21-åreren er det ældre og mere afrundede toppunkt i Signature Range med mere nuanceret sherryindflydelse. Dertil kommer Contrasts-serien, hvor destilleriet arbejder med økologisk malt, kraftigere tørv, unpeated spirit, vinfade, forskellige tørringsmetoder og andre tekniske greb. I den yderste ende ligger small batch-, single cask- og ultra-aged-udgivelserne, som giver et bredere indblik i husets stil.

Whiskyernes stil og smagsprofil

Benromach bevæger sig gennem forest fruits, grønne æbler og pærer, der går igen i 10-åreren, samt mørkere spor af toffee, dark chocolate og charred oak i de ældre udgivelser. Den karakteristiske røgnote er som regel blid og integreret, men kan blive mere markant i Contrasts-serien, hvor peated barley og smoky bonfire træder tydeligere frem. Krydderierne spænder fra cracked black pepper og ginger til cinnamon og subtle spice, mens bourbonpåvirkningen ofte giver vanilje, malt og blød sødme.

Besøg destilleriet

Benromach Distillery & Visitor Centre i Forres er åbent for offentligheden, og der tilbydes både Discovery, Mastery og Distillery Manager Experience. Besøgene kan bookes, og åbningstiden er mandag til lørdag kl. 9.30-17.00. Der er lukket søndage og nogle helligdage. Visitor Centre har niveauadgang, der er parkering på stedet, og cyklister kan bruge stativer ved Visitor Centre. Der er også adgang via bus, tog og de nærliggende lufthavne, og hunde er velkomne i Visitor Centre.

De oplyste åbningstider er Mandag-lørdag kl. 9.30-17.00; lukket søndage og nogle helligdage.
Se tider og book et besøg.

Filosofi og håndværk

Benromachs tilgang bygger på håndarbejde, sanser og erfaring. Destilleriet vil bevare den klassiske, let røgede Speyside-stil og samtidig udvikle nye udtryk gennem anderledes maltning, tørring og fadvalg. Kvaliteten ligger både i råvarerne, i de nøje udvalgte fade og i den måde, hver del af processen styres manuelt. Den eksperimenterende Contrasts-serie viser, at nysgerrighed og håndværk går hånd i hånd her, men altid med den samme grundidé: whisky skal have genuin karakter.