Stirling Distillery

Kort om destilleriet

Stirling Distillery ligger ved foden af Stirling Castle i The Old Smiddy på Lower Castlehill og er et af de mest kompakte destillerier i Skotland. Her mødes gin, den kommende single malt og byens gamle spirits-historie på samme adresse. Stedet er både produktionshus og besøgssted, hvor alt fra smagninger til guidede ture foregår i skyggen af slottet.

Historie

Historien begynder med June og Cameron McCann, som drev et kunstgalleri og en gavebutik i Stirling. Under en lokal gin-festival opdagede de, at byen ikke selv lavede gin, og på deres 26-års bryllupsdag, 28. oktober 2015, destillerede de den første batch Stirling Gin i en 2,4-liters kobberkedel, som fik navnet Jinty. Efter omkring halvtreds opskriftsjusteringer fandt de balancen mellem enebær, citrus, angelikarod, foraged nettles og basilikum.

Destilleriet voksede hurtigt ud af den lille start. Fra 2015 til 2018 tog den større kedel Flora over, og i 2019 åbnede The Old Smiddy som Stirling’s første lovlige destilleri på Castle Rock. Bygningen, der oprindeligt var en smedje fra 1888, blev genopbygget indvendigt omkring kobberstills og modtog samtidig besøgende. I 2021 kom Sons of Scotland som en uafhængig aftapningsrække, der vendte opmærksomheden mod whisky. Den 3. oktober 2023 blev der brygget mash til egen whisky for første gang siden 1852, og 27. november samme år blev det første fad fyldt. I 2025 blev destilleriets new make kåret som Best Scottish New Make Spirit ved World Whiskies Awards, og den første Stirling single malt ventes frigivet i 2027.

Råvarer og produktion

Stirling whisky bygger på 100% skotsk maltbyg, der allerede er maltet, når den ankommer. Kornet males og mashes med varmt, rent vand, så stivelsen opløses til forgærbare sukkerarter og bliver til wort. Herfra går wortet til gæring, og netop gæringen er et bevidst valg: destilleriet kører længere end mange andre for at skabe flere frugtige estere, mere dybde og større kompleksitet, før spiritussen overhovedet rammer kedlen.

Destillationen foregår i kobber pot stills på The Old Smiddy. Kobberet beskrives som aktivt i processen, fordi det reagerer med spiritussen og hjælper med at fjerne svovl og forme et renere, mere frugtigt udtryk. Efter destillationen fyldes new make spirit på udvalgte fade, og hele produktionen holdes i en meget lille skala med færre end 20.000 liter om året. Der lægges vægt på håndarbejde hele vejen igennem, fra udvælgelsen af fadene til den færdige flaske.

Modning og fadtyper

Modningen foregår i en traditionel dunnage warehouse, hvor fadene ligger i et køligt, jordgulvet miljø, som har været brugt i skotsk whisky i århundreder. Her arbejder spiritussen langsomt med træet gennem sommer og vinter, hvor den udvider sig og trækker sig sammen. Det er træet, der står for langt det meste af farven og en stor del af karakteren, og destilleriet fremhæver, at hvert fad vælges i hånden. Den første fyldning skete 27. november 2023, så modningen er stadig i gang frem mod den første udgivelse.

Whiskyer

På whiskysiden er sortimentet endnu i sin tidlige fase. Der findes allerede Sons of Scotland som en uafhængig whiskyrække, og der er også opmærksomhed omkring The Beautiful Game Edition Whisky, som blev fremhævet som de sidste flasker af en begrænset single malt-udgivelse. Den egentlige hjemmedestillerede whisky er endnu under modning og planlægges som den første Stirling single malt i 2027. Det giver en portefølje, hvor whiskyfortællingen stadig er under opbygning, mens gin-siden allerede har flere tydeligt definerede flasker og udtryk.

Whiskyernes stil og smagsprofil

Stirling Gin er bygget på frisk enebær, vild nælde og klar citrus med en urtet, let sød og velafbalanceret profil. Battle Strength skruer op for enebær, cracked black pepper og citruszest, så udtrykket bliver mere spice-forward og lang, peberkrydret i afslutningen. Pink Gin ligger mere parfumeret med rose, pink grapefrugt og en blød floral kant, mens Winter Gin går i retning af allspice, kanel, ingefær, appelsin og en tydelig æble-strudel-fornemmelse.

Besøg destilleriet

Der er åbent for offentligheden ved destilleriet, og besøgende kan booke smagninger, guidede ture og gin school-sessioner ved The Old Smiddy. Der tilbydes også Walk-In Mini Tastings, så man kan kigge forbi uden booking på den oplevelse. Åbningstiderne er mandag til lørdag kl. 11-17 og søndag kl. 12-17. Stedet ligger ved foden af Stirling Castle, og besøgsoplevelsen er tæt knyttet til produktionen på stedet.

De oplyste åbningstider er Mon to Sat 11am to 5pm, Sunday 12pm to 5pm.
Se tider og book et besøg.

Filosofi og håndværk

Destilleriets tilgang er tydelig: de holder fast i 100% skotsk maltbyg, længere gæring og kobber som et aktivt værktøj i formningen af spiritussen. Fadene vælges enkeltvis, og flaskerne bliver lavet, tappet og etiketteret i hånden på stedet. Den samme småskalatilgang går igen i fortællingen om destilleriet som Skotlands mindste whiskydestilleri.

Priser og anerkendelser

• Best Scottish New Make Spirit (2025, Vinder)

• Visitor Attraction of the Year (2023, Vinder)

• Great Taste 2022 (2022, Stirling Gin)

• London Spirits Silver (Sølv, Stirling Gin)

• USA Spirits Silver (Sølv, Stirling Gin)