Isle of Harris Distillery

Kort om destilleriet

Isle of Harris Distillery ligger i Tarbert på Isle of Harris i de ydre Hebrider og er et destilleri, hvor whiskyen forbindes tæt til øen, menneskene og det maritime miljø. Huset er især kendt for The Hearach single malt, som beskrives som destilleriets historiske dram, og for en produktion, hvor spiritussen bliver lavet, modnet og tappet på øen. Samtidig er der åbent for besøgende fem dage om ugen.

Historie

Destilleriets whiskyhåndværk er bygget op omkring Harris som sted og identitet. Efter mere end et årti med destillering blev The Hearach lanceret som det nye signaturdram og siden omtalt som destilleriets historiske single malt. Den første whiskyudgave blev fulgt af The Hearach First Fill Oloroso Cask Matured, som destilleriet betegner som den anden whiskyexpression fra ødestilleriet.

Et vigtigt spor i historien er forbindelsen til sherryområdet i Andalusien. Allerede i 2015 rejste destilleriet til det sydvestlige Spanien for at begynde samarbejdet med José y Miguel Martín, og siden har de fået Oloroso-butts direkte derfra. Den forbindelse er blevet en del af whiskyen på Harris, hvor fade og ømiljø mødes i en stil, der fremhæver både øens karakter og de klassiske sherryfade.

Råvarer og produktion

Whiskyen fremstilles på destilleriet i Tarbert og beskrives som lavet, modnet og gift sammen på øen af et ungt lokalt team af destillere og blendere. Produktionsteksten fremhæver, at arbejdet udføres by hand, eye, and nose, hvilket understreger et praktisk og sanseligt håndværk snarere end en mekaniseret proces. Der bruges Scottish barley, og vandet kommer lokalt fra kilder, der løber over 3 milliarder år gamle gnejssten. Det beskrives som en af de blødeste vandkilder i Skotland.

Modningen foregår blandt andet i shoreline warehouses i Ardhasaig med høj luftfugtighed og små temperaturudsving. For den ene af whiskyerne nævnes en 12 ugers marriage, og for signaturwhiskyen bruges både ex-bourbon, oloroso og fino-fade, mens den nyere Harris-whisky også trækker på first-fill ex-Buffalo Trace, ex-Heaven Hill og ex-Woodford Reserve. Den samlede tilgang er tydeligt øbaseret: spiritussen bliver ikke bare tappet på øen, men formes der fra råvand til lagerklima og færdig whisky.

Modning og fadtyper

Lagringen er præget af både klassiske sherryfade og amerikanske bourbonfade. The Hearach bruger ex-bourbon, oloroso og fino butts, mens The Hearach First Fill Oloroso Cask Matured ligger i first-fill Oloroso-fade fra José y Miguel Martín i Jerez. Isle of Harris Single Malt Whisky modnes i høj luftfugtighed og lav temperaturvariation i kystnære warehouses i Ardhasaig, og den får sin profil gennem first-fill ex-Oloroso, ex-Buffalo Trace, ex-Heaven Hill og ex-Woodford Reserve. Kombinationen giver destilleriet mulighed for at arbejde med både sødme, tørhed og sherrypræg uden at forlade øen.

Whiskyer

Kernesortimentet i whiskyen består af The Hearach Single Malt Whisky og The Hearach First Fill Oloroso Cask Matured, mens Isle of Harris Single Malt Whisky også står som en central, aktuelt tilgængelig whisky i shoppen. Fælles for dem er en stil, der er elegant og kompleks, men samtidig tydeligt islandsk. Her finder man både en mere tilgængelig hverdagsdram og en sherrypræget expression, som tilsammen viser, hvordan destilleriet arbejder med Harris-karakteren i flere retninger.

Whiskyernes stil og smagsprofil

På tværs af whiskyerne går en tydelig stil igen: let tørverøg, toasted malt og en tør, flintet kerne. Dertil kommer sødmefulde toner som butterscotch, caramel, honeycomb og vanilje, som bløder spiritussen op. Frugt og krydderi fylder også meget med æblekompot, brunet appelsinskal, candied ginger, kanel, nellike og tørret timian. Samtidig ligger der et mørkere spor af læder, liquorice og walnut shells, som især følger sherryfadene og giver længde og dybde.

Besøg destilleriet

Destilleriet har dørene åbne fem dage om ugen, og gæster kan komme på en behind-the-scenes tour eller blot kigge forbi og hilse på. Der er også en butik, hvor man kan købe gin, whisky og gaver med tilknytning til øen. Der står et tørvebål i arnen, som er en del af velkomsten, og kontakten kan tages direkte via telefon eller e-mail, hvis man har særlige behov eller ønsker mere information.

De oplyste åbningstider er Åben fem dage om ugen.

Filosofi og håndværk

Destilleriets egen linje er tydelig: whiskyen er woven from people and place. Arbejdet er forankret i lokale mennesker, øens identitet og en praktisk tilgang, hvor smag og beslutninger formes af hånd, øje og næse. Den maritime beliggenhed er ikke pynt, men en aktiv del af stilen, og både vand, lagerklima og fadvalg bruges til at holde whiskyen tæt på Harris.