Hanyu Distillery

Kort om destilleriet

Hanyu Distillery ligger i Hanyu City i Saitama Prefecture og er et destilleri med en usædvanlig lang baggrund, der rækker tilbage til 1625. Whiskyarbejdet begyndte i 1946, og i 1980 byggede huset sit eget pot still og begyndte at eksperimentere med maltwhisky. Efter en pause er destilleriet genoplivet med et tydeligt ønske om at føre det oprindelige Hanyu-udtryk videre.

Historie

Historien begynder i 1625, hvor bryggeriet blev grundlagt i Chichibu i Saitama Prefecture i Edo-perioden. I 1941 flyttede virksomheden til Hanyu City, og i 1946 tog whiskyeventyret fart, da Toa Shuzo fik licens til at fremstille whisky. I de første år blandede og lagrede man maltwhisky importeret fra Skotland, men i 1980 byggede virksomheden sit eget pot still og begyndte at eksperimentere med maltwhisky på egen hånd.

Whiskyen blev oprindeligt solgt under navnet Golden Horse Chichibu. Senere ramte et faldende whiskymarked, og Hanyu Distillery ophørte i 2000, mens whiskyproduktionen stoppede i 2004. Genopstarten kom gradvist, efter at forretningen igen blev stabiliseret. Da man besluttede at genoplive Hanyu, stod både de oprindelige medarbejdere og en håndtegning af det gamle pot still stadig til rådighed, og selve stillen blev genopbygget hos den samme producent. I november 2020 ankom det færdige apparat, og i februar 2021 begyndte det nye mæsknings- og destillationsarbejde med fint formalet malt og varmt vand. Det blev starten på en ny fase, hvor destilleriet igen kunne lade spiritussen løbe fra et første pot still efter 20 år.

Råvarer og produktion

Produktionen er bygget op omkring malt og et enkelt pot still, som blev rekonstrueret efter en original håndtegning. Det er et klassisk pot still-arbejde, hvor formen på kedlen og vinklen på rørene er central for udtrykket, og destilleriet lægger selv vægt på, at disse detaljer påvirker whiskyen. I den genstartede produktion blev fint formalet malt sat i mæskekarret med varmt vand i februar 2021, og destillationen blev påbegyndt under opsyn af master distillers.

Et særligt kendetegn er stillens indigo-farvede samlinger, som henviser til Hanyu Citys indigofarvning. Det er en lokal markør, der er bygget direkte ind i anlægget. Derudover arbejder destilleriet med fade, som opbevares i deres oprindelige placering, hvilket understøtter ambitionen om at genskabe tidligere praksis og stil. Materialet beskriver ikke flere detaljer om gæring, vand eller maltningsmetode, men det viser tydeligt et hus, hvor håndværk, form og historisk kontinuitet er tæt forbundet.

Modning og fadtyper

Destilleriet oplyser, at fade fortsat opbevares i deres oprindelige placering, og det passer med ønsket om at føre den tidligere Hanyu-stil videre. Der nævnes ikke konkrete fadtyper, men lagringen er tydeligt knyttet til genopbygningen af husets oprindelige udtryk. For whiskyen er det derfor ikke bare et spørgsmål om modning, men også om at bevare en fysisk forbindelse til den måde, huset tidligere arbejdede på.

Whiskyer

Det aktuelle materiale viser et lille og fokuseret whiskysortiment med Golden Horse-navnet i centrum. Golden Horse Musashi beskrives som en smagfuld blanding af skotske malte med forskellig lagringstid, mens Golden Horse Bushu fremhæves for en blød og sød aroma samt en afbalanceret, mild smag. Samlet tegner sortimentet et billede af whisky, der læner sig mod en rund og tilgængelig stil, snarere end mod hård røg eller markante fadmarkeringer.

Whiskyernes stil og smagsprofil

Golden Horse-musikken i glasset går i retning af blød sødme, mildhed og en afrundet, afbalanceret smag. Bushu peger eksplicit på en soft and sweet aroma og en well-balanced mellow taste, mens Musashi er beskrevet som en flavorful blend af skotske malte med forskellige lagringstider. Det giver indtryk af en stil, hvor sødme, moden malt og et roligt, balanceret udtryk er de bærende træk.

Filosofi og håndværk

Destilleriets tydelige linje er ønsket om at genskabe det oprindelige Hanyu så trofast som muligt. Det ses i arbejdet med en håndtegnet tegning af det gamle pot still, i genopbygningen hos den samme producent og i den bevidste brug af indigo som lokal reference. Samtidig viser beslutningen om at bevare fade i deres oprindelige placering, at kontinuitet og historisk forankring er en del af husets metode.