Bowmore

Kort om destilleriet

Bowmore ligger ved Loch Indaal i byen Bowmore på Islay og er øens ældste destilleri. Her har man siden 1779 arbejdet med en tydeligt lagdelt single malt, hvor tørverøg, maritime toner og frugtig sødme flettes sammen. Destilleriet er særligt interessant for whiskyelskere, fordi både historien, gulvmaltningen og de berømte No.1 Vaults stadig er en del af husets identitet.

Historie

Bowmores navn dukker første gang op i optegnelserne i 1779, men lokale arkivarer peger på, at destillering i Bowmore kan være begyndt næsten ti år tidligere. Historiens første tydelige kapitel blev skrevet af David Simson, som allerede i 1766 havde sikret sig lejemålet på jorden og investeret i blandt andet en ny vandforsyning fra River Laggan. Senere fulgte en række ejerskifter, som hver satte sit aftryk på destilleriet. William og James Mutter udvidede anlægget kraftigt fra 1837 og gjorde det til en mere kommerciel virksomhed, mens John Bell Sherriff overtog i 1887, og destilleriet kort efter kom i administration. I 1925 vendte Sherriff-familien tilbage, men produktionen blev afbrudt i 1940, da RAF overtog stedet under krigen. Efter krigen kom nye kapitler til: Seadragon-legenden begyndte at vokse frem i 1970’erne under Morrison-familien, Queen Elizabeth II besøgte Bowmore i 1980 som den første britiske monark på et skotsk whiskydestilleri, og i 1993 kom den første Black Bowmore-udgivelse, der for alvor placerede destilleriets sjældne flasker i samlernes søgelys. Senere fulgte 1957-udgivelsen, Aston Martin-samarbejdet og rekordauktionen til velgørenhed i 2023.

Råvarer og produktion

Bowmore arbejder med egen gulvmaltning, og byggen vendes i hånden døgnet rundt med fire timers mellemrum. Tørven kommer ind i tørrefasen i kiln’et og giver den røgede signatur, som mange forbinder med huset. Maltningen understøttes af en Porteus Malt Mill, der i seks årtier har malet kornet næsten uafbrudt. I mash house blandes grist og varmt vand i en stor mash tun, som stammer fra Anden Verdenskrig, og resultatet beskrives som en mørk væske med kraftig, malet aroma. Gæringen foregår i seks store washbacks af Oregon Pine, og i stillhuset står fire stills, hvor spiritussen destilleres. Kun Heart of the Run fylder fadene, hvilket understreger den stramt kontrollerede stil. Vandet kommer fra en lade, der løber syv miles ind til landsbyen fra River Laggan, og hele processen er forankret i No.1 Vaults ved Loch Indaal, som destilleriet beskriver som et sted, der føles som at træde tilbage i tiden.

Modning og fadtyper

Modningen er tydeligt bygget op omkring amerikanske ex-Bourbon-fade og europæiske Oloroso sherryfade, som går igen i kernesortimentet. På tværs af serien bruges også sherry-seasoned fade, Pedro Ximenez-finish, Bordeaux-vinfade, Ruby Port, Pinot Noir og Sauternes. I de ældre og mere eksklusive udgivelser ser man lange forløb i sherryfadde og bourbonfade, og flere flasker afsluttes i særlige vin- eller sherrytyper for at give ekstra lag. Bowmore beskriver selv modningen som den fase, hvor whiskyen får sin komplekse, flerlagede personlighed.

Whiskyer

Kernesortimentet kredser om 12-, 15-, 18- og 25-årige udtryk, mens 21-årige og 30-årige udgivelser markerer sig som mere modne og særlige flasker. Dertil kommer Sherry Oak Collection og en række Global Travel Exclusives, som arbejder videre med husets blanding af røg, frugt og fadpræg. På tværs af sortimentet er Bowmore generelt mere elegant og lagdelt end voldsom, med både klassisk Islay-røg og en tydelig sødme fra sherry, frugt og bourbonfade. De mest sjældne udgaver spænder fra 40, 50 og 51 år til den legendariske 1957 og ARC-52.

Whiskyernes stil og smagsprofil

Bowmore bevæger sig mellem blød tørverøg, frisk citron og honning, og de ældre udtryk tilfører mørkere frugt, toffee, butterscotch og kakao. I flere aftapninger dukker også appelsin, pære, ananas, tropisk frugt og grønne æbler op, mens sherry- og portfadene giver noter af tørret frugt, tobak, bivoks og krydderi. Helheden er en whiskyfamilie, hvor røg, frugt og sødme sjældent står alene, men hele tiden holdes i balance af eg, krydderier og en diskret maritim kant.

Besøg destilleriet

Bowmore inviterer gæster til at komme over havet og opleve destilleriet, og siden rummer også Visit Us-sektionen med Bowmore Cottages, Harbour Inn og Feis Ile. Besøget beskrives som noget særligt og immersivt, men der gives ikke faste oplysninger om åbningstider, booking eller længden på konkrete rundvisninger i den leverede tekst.

Filosofi og håndværk

Bowmores filosofi er gennemgående præget af intention og bevidste valg. Hver del af produktionen beskrives som noget, der udføres med formål, og destilleriet lægger vægt på at bygge whisky lag for lag uden at overlade noget til tilfældighederne. Samtidig er forbindelsen til Islay central: vandet, havet, No.1 Vaults og det lokale landskab er en del af, hvordan Bowmore forstår sit eget udtryk.

Bæredygtighed

Glasflasker og relevant papemballage er genanvendelige.

Priser og anerkendelser

• World Whisky Award (2024, Gold Award, 12-Year Old Single Malt Scotch Whisky)

• International Spirits Challenge (2024, Gold Award, 12-Year Old Single Malt Scotch Whisky)

• SFWSC (Double Gold Medal, 18-Year Old Single Malt Scotch Whisky)

• International Spirits Challenge (2024, Gold Award, 18-Year Old Single Malt Scotch Whisky)

• World Whisky Awards (2024, Gold Award, 15-Year Old Single Malt Scotch Whisky)

• International Wine & Spirit Competition (2024, Gold Award, 15-Year Old Single Malt Scotch Whisky)

• SFWSC (Double Gold, 25-Year Old Single Malt Scotch Whisky)

• International Spirits Challenge (Gold, 25-Year Old Single Malt Scotch Whisky)

• ISC (Gold, 30-Year Old Annual release, 2024)