St Agnes Distillery

Kort om destilleriet

St Agnes Distillery ligger i Renmark i South Australia og er et af Australiens mest traditionsrige spiritushuse. Her bliver brandy stadig lavet med de oprindelige kobberkedler fra 1910, og i de senere år er huset også blevet hjem for Camborne Single Malt Whisky. Kombinationen af lang familietradition, lang lagring og et lille, tydeligt håndværkspræget sortiment gør stedet særligt interessant for whiskyelskere.

Historie

Historien begynder i 1910, da Carl Angove rejste til Renmark for at etablere områdets første vineri og destilleri. Hans tanke var at bruge Riverlands borddruer til en ren spiritus til datidens populære hedvine, og den idé blev selve grundlaget for St Agnes. I 1925 vendte Harry Ronald Haselgrove hjem efter uddannelse i Montpellier samt erfaring fra Bordeaux og Cognac, og Carl Angove inviterede ham ind i huset. Sammen lagde de grunden til St Agnes Brandy og til den elegante australske stil, som siden har præget destilleriet.

Gennem mere end 100 år har kun seks Master Distillers videreført husets stil, og kontinuiteten mærkes i både metode og udtryk. De oprindelige H. Jennings kobber pot stills, installeret i 1910, er stadig i brug. I 2014 lancerede destilleriet Blind Tiger Organic Gin, og i 2016 blev den første whisky lagt på fade; den udviklede sig til Camborne Single Malt Whisky. I 2025 markerede huset 100 Years of Distillation med både en 50-årig XXO og en 30-årig XO Centenary Reserve samt flere særlige udgivelser.

Råvarer og produktion

St Agnes arbejder med en tydelig pot still-tradition, og brandyen beskrives som double distilled. De originale H. Jennings kobberkedler fra 1910 er stadig i drift og er en vigtig del af husets signatur. For brandyen bruges udvalgte base wines, og i VS lagres spiritussen i små egetræsfade i mindst tre år, mens VSOP lagres i mindst fem år. Det giver et tydeligt billede af et hus, der bygger sin stil på tålmodighed, lange modningsforløb og gentagen brug af den samme grundlæggende destillationspraksis.

Whiskyen, Camborne Single Malt Whisky, blev lagt ned i 2016 og modnes i tawny-, sherry-, brandy- og premium rødvinsfade. Det giver destilleriet et enkelt, men markant whiskysprog, hvor fadene er den vigtigste håndværksmæssige markør. Her er det ikke en stor industriel produktion, men et lille spiritushus, hvor tiden i træet er en del af selve identiteten.

Modning og fadtyper

Modningen er tydeligt drevet af tid og af meget klassiske fadtyper. Brandyen ligger i små egetræsfade, og de ældre udgaver samler årtiers koncentration i lange modningsforløb. Camborne Single Malt Whisky modnes i tawny-, sherry-, brandy- og premium rødvinsfade, hvilket giver huset en bred palet af træpåvirkninger at arbejde med. Det er et modningssprog, hvor lagring ikke bruges som pynt, men som selve værktøjet til at opbygge karakter og dybde.

Whiskyer

Kernesortimentet domineres af St Agnes Brandy, som spænder fra VS og VSOP til XO 15, 20, 30, 40 og 50 Year Old samt rare single cask- og cask strength-udgivelser. Ved siden af står Camborne Single Malt Whisky som den unge whiskygren i huset, mens Blind Tiger Organic Gin viser, at destilleriet arbejder bredere end blot brandy. Samlet set er porteføljen lille nok til at føles overskuelig, men ambitiøs nok til at rumme både dagligdags udtryk og meget gamle prestigeudgivelser.

Whiskyernes stil og smagsprofil

St Agnes’ stil bevæger sig mellem det elegante og det dybt koncentrerede. VS beskrives som smooth and elegant, VSOP som rig, elegant og med dybde i smagen, mens XO Imperial fremhæves som complex and pure. De ældste udgaver tilføjer en fornemmelse af historisk koncentration og karakter, og helheden tegner et hus med fokus på renhed, modenhed og lang fadpåvirkning snarere end på markant røg eller moderne effekter.

Besøg destilleriet

Renmark-destilleriet er åbent dagligt for smagninger og salg. Mandag til fredag er der åbent fra 10.00 til 17.00, og lørdag, søndag samt på offentlige helligdage fra 11.00 til 16.00. Gæster kan gå ind i de historiske barrel halls, opleve mere end 100 års destillerihistorie og vælge mellem guidede smagninger, brandy flights, whisky-tastings, gin experiences og behind-the-scenes tours. Det er derfor et sted, man både kan besøge som nybegynder og som samler.

De oplyste åbningstider er Mandag-fredag 10:00-17:00; lørdag, søndag og offentlige helligdage 11:00-16:00.

Filosofi og håndværk

Husets filosofi er enkel og konsekvent: tid betyder noget. Destilleriet fremhæver selv autenticitet, provenance og uniqueness, og over mere end 100 år har kun seks Master Distillers videreført husstilen. Det peger på en produktion, hvor tålmodighed, kontinuitet og respekt for det oprindelige udstyr er lige så vigtige som selve spiritussen.

Priser og anerkendelser

• Gold (2014, Gold, Blind Tiger Organic Gin)

• Three world's best brandy titles (Vundet, St Agnes Brandy)