Headlands Distilling Co.

Kort om destilleriet

Headlands Distilling Co. ligger i Wollongong i New South Wales og arbejder med et klart grain to glass-princip, hvor kornet hentes direkte fra gården, og hele processen sker i huset. Destilleriet blev grundlagt i 2015 som Wollongongs første destilleri og har siden udviklet et sortiment, der spænder fra vodka og gin til single malt whisky med tydelige australske råvarer og lokale særpræg.

Historie

Headlands Distilling Co. begyndte i 2015, da fire venner samlede kræfterne om et fælles mål: at skabe håndlavede spiritusser i Wollongong. Destilleriet blev dermed byens første. I begyndelsen fremstillede de spiritus til whisky, fordi modningen ville tage tid, og allerede i 2016 blev den spiritus lagt på fad. Året efter fulgte Seacliff Vodka samt en række gin og specialprodukter. I 2019 kom flere nye udgivelser, blandt andet Spirit of the Illawarra Plum, Boobialla gin og Daalgaal, hvor sidstnævnte blev lagret i mere end seks måneder med Illawarra Plums. I 2020 kom den første single malt whisky, færdiggjort i fade, der havde været seasoned med Seppeltsfield Rare Rich Apera og Rare Muscat. Siden er destilleriet gået videre med nye single cask-udgivelser og eksperimenter med spanske sherryfade og Illawarra Plum.

Råvarer og produktion

Produktionen er bygget op omkring korn og vand, der bringes ind til destilleriet, hvorefter alt fra maling og mæsken til gæring, destillation, filtrering, flaskning og etikettering foregår i huset. I beskrivelserne af Seacliff Vodka fremhæves en kold gæring, inspireret af lagerøl, som en måde at undgå urenheder på. Til whiskyen fortælles der om et tæt samarbejde med en australsk dyrker, Michael Sinclair, der testede flere bygsorter, indtil destilleriet fandt én sort, som gav både kompleksitet og en usædvanligt blød spiritus. Den tilgang går igen i hele sortimentet: råvarerne skal kunne spores til marken, og destilleriet lægger vægt på, at alt sker fra scratch. Vandet kommer fra en akvifer i Southern Highlands, og den blandes med lokalt dyrket byg i produktionen af Seacliff Vodka. Flere produkter bruger også native australske ingredienser, blandt andet Illawarra Plum, Boobialla og forskellige lokale botanicals.

Modning og fadtyper

Modningen er præget af vin- og sherryfade samt flere forsøg med australske smagsbærere. Apera-whiskyen er færdiggjort i egefade, der var seasoned med 18 år gammel Seppeltsfield Rare Rich Apera, mens Muscat-udgaven er finished i fransk eg, seasoned med 15 år gammel Seppeltsfield Rare Muscat. De nye single cask-whiskyer starter i ex-bourbon fade fra Four Roses og får derefter tre års finishing i autentiske sherryfade fra Jerez: Pedro Ximenez, Oloroso eller Palo Cortado. Illawarra Plum Single Cask blev først modnet fire år i et amerikansk egetræsfad og derefter tre år i et Spirit of the Illawarra Plum-barrel. Tidal Lines bruger franske ex-vinfade, hvor gin og frugt får lov at gifte sig direkte i fadet. Samlet peger det på et destilleri, der bruger fadene aktivt til at bygge både sødme, nøddepræg, frugt og krydderi ind i whiskyen.

Whiskyer

Whiskysortimentet er lille, men tydeligt profileret. Kerneudtrykkene er de to single malt-udgaver med Apera og Muscat samt den nyere serie af single cask-whiskyer i spansk sherryprofil. Dertil kommer særlige samarbejder som Resin Brewing-udgaven og den nu udsolgte Illawarra Plum Single Cask, som viser, hvor langt destilleriet er villigt til at gå i jagten på et særpræg. Serien er konsekvent 46 % for whiskyudgivelserne, og stilen spænder fra klassisk malt med vinfadet dybde til mere eksperimenterende udtryk med frugt og stoutpræg. Det giver et sortiment, som både taler til den nysgerrige nybegynder og til whiskyelskeren, der søger tydelig fadkarakter og australsk identitet.

Whiskyernes stil og smagsprofil

På tværs af sortimentet går der en tydelig linje af marmelade, tørret frugt og citrusfrugt i de sødere fade, mens nødder, toffee og karamel giver fylde. Apera og de spanske sherryfade bidrager med valnødder, ristet eg, cocoa, saltet karamel, rosiner, figenkage, molasses og orange marmelade. Samtidig ligger der et mere Australsk præg i produkter med Illawarra Plum, sugarbag honey, vanilla bean og caramel apple, mens stout-collab’en trækker i retning af dark chocolate og hazelnut. Flere produkter løfter også florale og aromatiske spor med jasmine, citrus, floral tones og fresh juniper.

Besøg destilleriet

Destilleriet tager imod besøgende i Wollongong og tilbyder ture, der viser hele grain to glass-forløbet. Der er angivet åbning for besøg fredag fra kl. 16 til 18 og søndag fra kl. 12 til 16, og der kan også aftales et andet tidspunkt direkte. Forsiden omtaler desuden et gratis besøg med tur og smagning, så offentligheden kan opleve destilleriet og smage produkterne på stedet.

De oplyste åbningstider er Fredag 16:00-18:00 og søndag 12:00-16:00; der kan også aftales en anden tid ved kontakt.

Filosofi og håndværk

Headlands arbejder ud fra en klar grain to glass-filosofi, hvor hver eneste del af produktionen udføres fra scratch. Destilleriet lægger vægt på renhed, høj kvalitet og fuld kontrol fra mark til glas. I fortællingen om virksomheden fylder også den videnskabelige præcision og den praktiske ingeniørtilgang, kombineret med stædighed og vedholdenhed, som et bærende princip for udviklingen af spiritusserne.

Priser og anerkendelser

• Double Gold Medal (2024, Vundet, Seacliff Vodka)

• Platinum medal (2024, Vundet, Seacliff Vodka)