Blackwater Distillery

Kort om destilleriet

Blackwater Distillery ligger ved Blackwater River i Ballyduff Upper i West Waterford og kombinerer et arbejdende destilleri med en usædvanligt bred whiskyrange. Her møder man både pot still, single malt, peated rye og blend, ofte med lokale råvarer, historiske referencer og tydelige eksperimenter i fadvalg. Besøgende kan komme på rundvisning, smagninger og masterclasses i de rustikke rammer af et ombygget hardware store fra 1950’erne.

Historie

Blackwater Distillery blev etableret i 2014 i Ballyduff Upper, hvor det ligger på bredden af Blackwater River i West Waterford. Destilleriet har fra begyndelsen arbejdet med en bred portefølje af spiritus, men whiskyfortællingen er især blevet formet af John Wilcox, der nævnes som head distiller på flere udgivelser. En vigtig del af historien er interessen for irsk whiskys ældre udtryk: Clashmore 1824 genskaber en stil fra den sidste destilleriaktivitet i Waterford før 1840’erne, og arbejdet med lokale historikere var med til at rekonstruere den typiske grain bill. I 2016 lavede destilleriet en engangs-hedgerow gin, som siden er blevet bragt tilbage, og i 2018 kom Planxty Wilcox ud af destilleriets første produktionssæson. Senere fulgte blandt andet PMD II: Return of the Dragon, som er destilleriets første age statement whisky, og de nyere limited editions Oaty McOatface og Starburst Spice Bag, der viser hvor langt Blackwater er villig til at skubbe den irske whiskystil.

Råvarer og produktion

Blackwater arbejder med Irish grown and malted grain og bruger flere kornsorter på tværs af whiskyerne: barley, malt, wheat, oats, rye og maize. Det gælder især de udgivelser, der bygger på pot still-traditionen, hvor havre spiller en stor rolle, og hvor røget malt eller røget havre giver en mere markant profil. Oaty McOatface er beskrevet som double turfed, double oated, double distilled and double casked, mens Planxty Wilcox er en vatting af destillater fra egen produktion, blandet før fadlagring. Starburst Spice Bag bruger en høj andel rug og er fremstillet af 100% Irish grown and malted grain. PMD II: Return of the Dragon er lavet på 100% Irish barley, grown and malted on the same farm, og destilleriet fremhæver også, at whiskyerne ikke er chill filtered eller coloured. I poitín’en Malt na Mara bliver byg maltet på et bed af tang for at give havets præg, og i Wexford Strawberry Gin bliver jordbær tilsat både før og efter destillation.

Modning og fadtyper

Fadlagringen er en central del af Blackwaters stil. Clashmore 1824 er modnet i sherry wood, og den historiske pot still-udgivelse fremhæves netop for sin sherryprægede lagring. Planxty Wilcox er lagret i American oak, nærmere bestemt en ex-rye cask, mens Oaty McOatface er lagt på en Maple Cognac Cask. Starburst Spice Bag har modnet i en ex-Ribera del Duero cask fra Nordspanien, og PMD II: Return of the Dragon er single cask i Apple Brandy. The Full Irish er bygget på bourbon barrels og afsluttet i stout casks fra Hopfully Brewing Company. Samlet set bruger destilleriet fadene til både historisk rekonstruktion og bevidste stilbrud, og det giver whiskyerne meget forskellige udtryk uden at fjerne det tydelige afsæt i korn og røget malt.

Whiskyer

Whiskyrangen er lille nok til at være overskuelig, men varieret nok til at vise flere sider af irsk whisky. I den aktuelle serie står især Oaty McOatface, Clashmore 1824, PMD II: Return of the Dragon, The Full Irish, Planxty Wilcox og Starburst Spice Bag som tydelige enkeltudgivelser med hver deres idé. Oaty McOatface og Clashmore 1824 arbejder med pot still-traditionen fra hver sin vinkel, mens PMD II: Return of the Dragon er destilleriets eneste single malt og derfor et særligt pejlemærke. The Full Irish samler flere Irish whiskey-stilarter i én blend, og Starburst Spice Bag viser destilleriets mere moderne tilgang med peated rye. Sammen giver de et sortiment, der spænder fra historisk rekonstruktion til tydelige eksperimenter.

Whiskyernes stil og smagsprofil

Det gennemgående smagsbillede er præget af korn, frugt og røg i mange former. Der er oatmeal raisin, sweet breakfast porridge og marmalade toast, men også grapefruit zest, orchard fruit og apple butter, som giver en tydelig frugtig og maltrig sødme. Røgen kommer både som turf smoke, pipe smoke, bonfire smokiness og apples on fire, mens rye-udtrykkene tilføjer warm rye toast og en mere krydret, tør profil. Samlet set peger whiskyerne mod en stil, hvor havre, malt og røget korn skaber fylde, mens fadene trækker frugt, citrus og mørkere sødme ind i glasset.

Besøg destilleriet

Ja, destilleriet kan besøges. Der tilbydes guidede ture, smagninger og masterclasses, og den guidede tur fører gæsterne gennem det arbejdende destilleri og fortæller om irsk whisky- og ginproduktion. Turen varer 45 minutter, koster €20 pr. person og er angivet til grupper på 2-20 personer. Der er også en butik og mulighed for booking, så besøget er lagt an på at kunne planlægges på forhånd.
Se tider og book et besøg.

Filosofi og håndværk

Blackwater arbejder tydeligt med en blanding af håndværk og modspil til normerne. Destilleriet taler åbent for innovative spirits, men viser samtidig respekt for klassiske irske stile som pot still og historiske mash bills. Samarbejdet med lokale historikere, brugen af 100% Irish grown and malted grain og valget om ikke at chill filtrere eller farve whiskyen peger på et bevidst fokus på både råvarer og autenticitet. Samtidig bruger man meget små udgaver og enkelte eksperimenter til at undersøge, hvad irsk whisky også kan være.

Bæredygtighed

1919 choker whisky bottle is produced with 100% post-consumer recycled glass.
Corkcoal stopper combines cork and charcoal without chemical bleaches.

Priser og anerkendelser

• World Whiskies Awards 2025 (2025, Gold, Blackwater Irish Whisky ‘Clashmore 1824’)

• World Whiskies Awards 2025 (2025, Gold, Blackwater Irish Whisky ‘Oaty McOatface’)

• World Whiskies Awards 2025 (2025, Gold, Blackwater Irish Whisky Single Malt ‘PMD II: Return of the Dragon’)

• IWSC Spirit GOLD (Gold, Blackwater Irish Whisky ‘The Full Irish’)