Ardnahoe Distillery

Kort om destilleriet

Ardnahoe ligger ved Loch Ardnahoe på Islays nordøstlige side og er skabt som øens niende destilleri. Det er et ungt, aktivt whiskydestilleri med tydelig fokus på peated single malt, langsom destillation og klassiske Islay-kendetegn som worm tubs og maritim røg. Kombinationen af moderne anlæg, lokalt kildevand og traditionelle valg giver huset en klar identitet fra første sip.

Historie

Historien begynder i 2013, da Stewart Laing sammen med sønnerne Andrew og Scott dannede Hunter Laing & Co. Ltd. i Glasgow som blender og aftapper af Scotch whisky. Familien havde allerede flere årtiers erfaring i branchen, og ambitionen om at skabe deres egen whisky havde længe været til stede. Med en særlig forkærlighed for Islay fandt de i 2015 den fire acres store grund ved Loch Ardnahoe på øens nordøstlige side. Efter køb af jorden og planlægning blev der brudt jord i slutningen af 2016, og destilleriet blev Islays niende. De første destillationskørsler begyndte i oktober 2018, og cask nummer 001 blev fyldt den 9. november samme år. Stewart Hunter Laing, hvis vision og engagement var med til at forme destilleriet fra idé til virkelighed, satte et tydeligt aftryk på projektet.

Råvarer og produktion

Ardnahoe bruger vand fra Loch Ardnahoe, som ligger tæt ved destilleriet og er beskrevet som meget blødt efter at have været filtreret gennem tørv og sten i tusinder af år. Byggen malkes, tørres over tørverøg i omkring 20 timer og males derefter til grist i den mere end 100 år gamle Vickers Boby-mølle, som er det eneste stykke udstyr, der ikke er nyt. Mæsken laves i en kobberdækket mash tun, hvor vandet fra lochen opvarmes og blandes med gristen for at skabe en klar, sød og røget wort. Gæringen foregår i fire traditionelle Oregon Pine washbacks, og den samlede fermentationstid er omkring 65-70 timer. Destillationen sker i to relativt store copper pot stills med lange, faldende lyne arms, hvilket giver høj kobberkontakt. Efter stillene bruges worm tub-kondensering, som er usædvanlig på Islay og giver spiritussen mere tekstur og kompleksitet. Processen er bevidst langsom og skånsom, og der lægges vægt på kvalitet over kvantitet.

Modning og fadtyper

Destilleriet arbejder især med bourbon- og sherryfade. Bourbon-caskene kommer direkte fra USA og er lavet af American White Oak, som tilfører toffee, honning og vanilje. Oloroso sherryfadene kommer fra Jerez og er lavet af European Oak; de beskrives som kilder til dybe lag af røde frugter, brunt sukker og krydderi. På produktsiderne ses også brug af first-fill bourbon barrels, sherry hogsheads, bourbon barrels, ex-Oloroso sherry casks samt quarter casks med Oloroso, PX og bourbon. Flere udgivelser er tappet uden kunstig farve og uden chill-filtration, og nogle er aftappet ved naturlig cask strength.

Whiskyer

Kernesortimentet består af Ardnahoe Bholsa og Infinite Loch, som begge viser destilleriets peated Islay-profil i henholdsvis mere sherrypræget og mere balanceret bourbon/sherry-retning. Dertil kommer Cask Strength-serien, som er tappet ved naturlig styrke fra first-fill bourbon barrels. Ved siden af disse ligger begrænsede udgivelser som Chairman's Selection, Manager's Selection, Skerryvore XX og de to Ardnahoe Society-bottlinger, der hver især lægger vægt på specifikke fade, højere styrke og et mere samlerorienteret udtryk. Inaugural Release markerer det første single malt fra destilleriet og viser den tidlige stil med både bourbon og Oloroso sherry i spil.

Whiskyernes stil og smagsprofil

Ardnahoe kredser om en tydelig kombination af maritime noter, tørverøg og frugt. I glasset går det fra sea-spray, coastal salt og coastal brine til mørkere toner af dark chocolate, rich cacao og bonfire notes. Frugtsiden spænder fra baked apples og orchard fruits til red fruits, mango, pineapple og ripe plums, mens flere udgivelser også viser malt, honeyed malt, candied almonds, salted caramel og en peppery, smoky afslutning.

Besøg destilleriet

Destilleriet er åbent for besøgende med guidede ture og smagninger, og der er en Spirit of Ardnahoe Tour gennem mash house, tun room, still house og worm tubs. Standardtiderne for den gratis Society-tour er onsdag kl. 10.30 og fredag kl. 14.00, og bookingen sker på forhånd. Ved større grupper håndteres forespørgsler særskilt. Besøgsfaciliteterne omfatter shop, reception og toiletter, og der er niveauadgang ved hovedindgangen, tilgængelig parkering ved indgangen samt hjælp til rådighed fra personalet. Området ved worm tubs er dog ikke egnet til barnevogne eller kørestole.

De oplyste åbningstider er Komplimentær tour bookes med ønsket dato; de normale tourtider er onsdag kl. 10.30 og fredag kl. 14.00. Faciliteterne beskriver også åbningstider, men ingen konkrete generelle åbningstider er angivet i den leverede tekst.

Filosofi og håndværk

Ardnahoe arbejder ud fra et klart valg om at prioritere kvalitet over kvantitet og smag over tid. Det ses i den langsomme, skånsomme destillation, den høje kobberkontakt og brugen af worm tub-kondensering for at give spiritussen ekstra tekstur og kompleksitet. Samtidig spiller den lokale kreds ind, når draff fra mæskningen leveres til landmænd som foder.

Bæredygtighed

Draff fra mæskningen leveres til lokale landmænd som kvægfoder.