West Cork Distillers

Kort om destilleriet

West Cork Distillers ligger i Skibbereen i Co. Cork og er et af Irlands største destillerier. Siden starten i 2003 har virksomheden vokset sig til en stor, helt irsk ejet producent med egen destillering, tapning og lagring på Marsh Road. Det er et sted, hvor West Corks poitín- og destillationstradition er blevet omsat til moderne whiskyproduktion i stor skala.

Historie

West Cork Distillers blev grundlagt i 2003 af barndomsvennerne John O’Connell, Ger McCarthy og Denis McCarthy. De begyndte beskedent i et rum bag Denis McCarthys hus i Union Hall, hvor de arbejdede med to små stills købt fra en schweizisk schnappsproducent. Familien O’Connell havde en lang, om end ulovlig, destilleringstradition, og den lokale poitín-arv fra Coolea Mountains i det vestlige Cork satte et tydeligt præg på begyndelsen. I 2014 flyttede virksomheden til et nyt destilleri i Skibbereen, først på Market Street, og i 2020 åbnede anlægget på Marsh Road. Med den udvidelse blev destilleriet landets største, helt irsk ejede destilleri, og virksomheden fortsatte samtidig med at vokse i både medarbejderstab, eksport og kapacitet. I dag er West Cork Irish Whiskey tilgængelig i næsten 70 lande, og produktionen understøttes af et stort lokalt team og en tydelig forankring i området.

Råvarer og produktion

Produktionen bygger på triple destillation og en kombination af pot stills og column stills. Destilleriet råder over 16 pot stills og 3 column stills, mens yderligere 2 stills er reserveret til gin. Kapaciteten er oplyst til næsten 16,5 millioner liter ren alkohol om året. Virksomheden beskriver også, at mange af anlæggets dele blev håndbygget, når behovet opstod, herunder den såkaldte Rocket, som på et tidspunkt blev omtalt som verdens hurtigste still. Efter destilleringen tappes whiskyen på stedet, og hele driften er samlet omkring Marsh Road-anlægget i Skibbereen. West Cork lægger vægt på at bruge lokale ingredienser, hvor det er muligt, og på at arbejde med lokale serviceleverandører til den færdige whisky, der sendes ud til markeder verden over.

Modning og fadtyper

West Cork lagrer sin whiskey på stedet i Skibbereen. De leverede oplysninger fremhæver syv lagre med plads til op til 55.000 fade, mens en anden side omtaler tolv lagre med kapacitet til op til 200.000 fade. Uanset kapacitetsangivelsen er pointen den samme: lagringen er en integreret del af destilleriets egen drift. Det er den fase, hvor det færdige destillat får lov til at modne, før det tappes på stedet og sendes ud fra West Cork.

Whiskyer

Kernesortimentet er West Cork Irish Whiskey, som fremstilles, modnes og tappes på stedet. Det er den centrale whiskyserie, og den beskrives som triple destilleret, non-chill filtered og lavet med lokale ingredienser, hvor det er muligt. Sortimentet er orienteret mod tilgængelighed og bred distribution, og whiskyen sælges i mere end 70 lande. Ud over whiskyen producerer destilleriet også egne brands som Garnish Island Gin og Two Trees, men whiskyidentiteten samles tydeligt omkring West Cork-navnet.

Whiskyernes stil og smagsprofil

West Corks officielle whiskytekst giver kun få konkrete smagsmarkører, så den overordnede stil kan ikke beskrives bredt ud fra flere navngivne whiskyer. Den nævnte profil peger dog på en ren og tilgængelig karakter, mens destilleriets andre spiritusser beskrives med peppery spiciness samt en harmoni af sweetness og citrus. Det antyder en profil med tydelig friskhed, let krydring og en blød sødme.

Besøg destilleriet

Destilleriet oplyser kontaktadresse, telefonnummer og direkte e-mailadresser til flere afdelinger, hvilket gør det let at komme i kontakt med huset i Skibbereen. De leverede sider beskriver dog ikke offentlige rundvisninger, smagninger, bookingforløb eller åbningstider. For den besøgende fremstår stedet derfor først og fremmest som en aktiv produktionsadresse med mulighed for at henvende sig direkte til virksomheden.

Filosofi og håndværk

West Cork Distillers arbejder efter et klart mål om at gøre irsk whiskey tilgængelig verden over, samtidig med at irsk ejerskab og West Cork-arven bevares. Virksomheden fremhæver en kultur, hvor standardpraksis udfordres, og hvor medarbejderne støttes i at levere gode resultater. Samtidig lægges der vægt på ansvar, lokale samarbejder, bæredygtig beskæftigelse og respekt for forskellighed.

Bæredygtighed

Virksomheden fremhæver bæredygtig beskæftigelse i West Cork.
Den arbejder med mange lokale serviceleverandører og geninvesterer profitter i den irske økonomi.