Great Northern Distillery

Kort om destilleriet

Great Northern Distillery ligger i Dundalk i Co. Louth og er Irlands største uafhængige destilleri. Stedet er skabt til stor skala, men arbejder samtidig med flere stilarter af irsk spirit: grain, single malt, double og triple distilled malt, pot still og peated malt. Det gør destilleriet interessant som både produktionshus og leverandør til en bred vifte af irske og internationale whiskymærker.

Historie

Historien tager sin begyndelse i den irske whiskey-genopblomstring i slutningen af 1980’erne, hvor John Teeling etablerede Cooley Distillery og var med til at kickstarte en ny fase for kategorien. Great Northern Distillery placerer sig i den arv og beskriver sig som et privat selskab med ejere, der tidligere også etablerede Cooley Distillery og genopbyggede Kilbeggan Distillery, før de solgte dem i 2012. Great Northern Distillery selv har været operationel siden 2015 og er i dag landets største uafhængige destilleri. I 2017 kom den første retail-udgivelse under Burke’s Irish Whiskey, og året efter nåede destilleriets første 3-årige modne irske whiskey sin tredje fødselsdag. Det markerede, at anlægget ikke kun leverede spirit til andre, men også begyndte at sætte sine egne spor i markedet.

Råvarer og produktion

Produktionen bygger på irske råvarer og et anlæg, der kan arbejde i flere spor på én gang. Great Northern bruger maltet irsk byg, umaltet byg, majs og peated malt. Byggen maltets hos et malteri, hvor den steepes, germinates og kilnes, mens den indkommende kornmængde screenes, males og mæskes med varmt vand for at omdanne stivelse til forgærbare sukkerarter. Efter tilsætning af gær går mosten i gæring og bliver til wash. Til malt og pot still spirit bruges kobberkedler, og den batchdestillerede proces kan køres tre gange i tre separate pot stills. Smagsstilen justeres blandt andet ved at ændre cut-tidspunkterne under destillationen. Grain spirit fremstilles i tre store vertikale kolonner ved kontinuerlig triple destillation, hvor spiriten når 94 % ABV før reduktion og casking. Destilleriet bruger også en 900 liters gin still, men whiskeyproduktionen er kernen i anlæggets identitet.

Modning og fadtyper

Matureringen sker primært på udvalgte American white oak bourbon casks af Quercus alba, som er valgt for deres bidrag af vanilje, karamel og eg. Spiriten reduceres med reverse osmosis water før casking, og Great Northern arbejder med typiske casking-niveauer på 63 % for malt og pot still spirit og 68,5 % for grain spirit. Udover bourbonfade bruger destilleriet også sherry butts, port-, rum- og vinfade til både lagring og finishing. Whiskyen kan modne mindst tre år, som lovkravet for irsk whiskey kræver, men også betydeligt længere. Lagringen foregår i bonded warehouses og overvåges på flere sites.

Whiskyer

Sortimentet er bredt og først og fremmest bygget op omkring produktion til andre. Great Northern leverer bulk whiskey batches, private-label produkter, contract-distilled spirits og retail own-brand-partnerskaber, og virksomheden arbejder med mange forskellige whiskytyper. Det omfatter irske single malts, pot still, grain whiskey og peated malt, men også poitín og gin i spiritusporteføljen. I praksis er destilleriets rolle derfor lige så meget at skabe specifikke spiritprofiler for brand-ejere som at have enkelte retailudgivelser under egne historiske navne. Burke’s Irish Whiskey er det tydeligste offentlige eksempel på en egen udgivelse.

Whiskyernes stil og smagsprofil

Destilleriets udtryk spænder fra sød grain til spicy pot still og malt med et blødere, mere smooth præg. Bourbonfadene bidrager med vanilje, karamel og eg, mens peated malt tilfører røg. Samtidig fremhæves pot still-spiriten som den stil, hvor den karakteristiske krydrede profil opstår. Helheden er derfor præget af kontrasten mellem sødme, krydderi, røg og fadets klassiske vanilje- og egetoner.

Besøg destilleriet

Der er kontaktoplysninger, adresse og telefonnumre til både kontor og salg, men der er ingen offentlig besøgsfunktion, rundvisninger, smagninger eller bookinginformation i materialet. Fokus ligger tydeligt på produktion og kommercielle samarbejder frem for publikumstilbud. Man kan dog komme i kontakt med destilleriet direkte på adressen på Carrick Road i Dundalk eller via den oplyste e-mail og telefonlinjer.

Filosofi og håndværk

Great Northern Distillery arbejder efter en praktisk, kundedrevet filosofi: de blander, casker og lagrer efter brandejerens behov og beskriver deres tilgang som en one-stop whiskey solution. Der lægges vægt på kvalitet, smag og distribution, og virksomheden betoner både tradition og innovation i sin måde at lave whiskey på. Den tekniske præcision understøttes af certificerede kvalitetssystemer og et internt laboratorium, der løbende følger spiritens kvalitet.

Bæredygtighed

Deltager i Bord Bia Origin Green Sustainability Charter Programme med ambitiøse femårige mål.
Kvalitets- og fødevaresystemerne er certificeret til ISO 22000 og ISO 9001.
Energiledelsessystemet er certificeret til ISO 50001.
Har et dedikeret in-house laboratorium, der løbende overvåger intermediates og spirit products.