Copper Fox Distillery

Kort om destilleriet

Copper Fox Distillery i Virginia er et amerikansk destilleri der har specialiseret sig i single malt og andre whiskytyper med en klar vægt på træets rolle. Under ledelse af Rick Wasmund kombinerer destilleriet traditionel floor-malting med ovntørring af malten over frugttræssmoke samt modning med ristet æbletræ og andre frugttræer. Resultatet er en profil hvor lokal kornforsyning og træpåvirkning er i centrum.

Historie

Historien begynder med Rick Wasmunds fascination af bålrøg og smagene i malt og peat. Han rejste til Skotland for at uddanne sig og arbejdede som praktikant på Bowmore, hvor han lærte gulv-maltningens håndværk. Efter hjemkomsten begyndte han at realisere ideen om en amerikansk single malt smagt til med røg fra frugttræer. Destilleriet i Sperryville åbnede i januar 2005 og bragte ifølge oplysningerne den første US-malt-floor og kiln siden forbudstiden. Tidlige produkter som Wasmund’s Original Single Malt blev lanceret som applewood-aged whiskyer, og Copper Fox har siden fastholdt et lokalt fokus: alt korn kommer fra én landmand, og en særlig 6-radet ’Thoroughbred’-byg blev udviklet i samarbejde med Virginia Tech.

Råvarer og produktion

Copper Fox arbejder praktisk med råvarer fra lokal landbrugsproduktion og dyrker en direkte forbindelse til kornet gennem traditionel floor-malting. Den opskrift man følger, inkluderer hånd-maltet byg og kiln-tørring, hvor kilnens varme tilføres via smoldering frugttræer i stedet for peat. Destillationen foregår i pot stills med double pot-distillation og ved lavspritstyrke (omkring 150–160 proof) for at bevare frugtige estere. Destilleriet udnytter også malten i bourbon-produktioner med wheated mash bills, og flere produkttyper tappes uden chill-filtrering for at bevare naturlige olier og fylde. Gulv-maltningen, brugen af håndskåret toasted frugttræ og samarbejdet om bygsorten med Virginia Tech er alle centrale håndværkskarakteristika.

Modning og fadtyper

Copper Fox benytter ikke kun traditionelle egetræsfade; de anvender også toasted applewood som en aktiv del af modningen for at bygge videre på maltens røgnoter. I deres bourbon-linje (Dawson’s Reserve) anvendes new oak-fade, hvor bourbonen har været lagret i over fire år. Kombinationen af kiln-røg fra frugttræ og anvendelsen af ristet frugttræ i lagring er et bevidst greb for at tilføre ekstra lag og nuance til de færdige whiskyer.

Whiskyer

Sortimentet spænder fra deres markante american single malts—ofte navngivet som Wasmund’s eller Peachwood single malts—til en rye og en wheated bourbon (Dawson’s Reserve). Kerneudvalget indeholder både røgede single malts, en rye og en bourbon, og produkterne sælges gennem destilleriets butik, via Virginia ABC og gennem udvalgte forhandlere. Flere af etiketterne har modtaget priser og omtale i både nationale og internationale publikationer.

Whiskyernes stil og smagsprofil

Gennem anmeldelser og produktbeskrivelser går tre smagsretninger igen: frugtighed (tørret frugt, fersken, pære, citrus), en malt- og honningsødme samt en subtil, saltet frugtrøg. Derudover fremhæves krydrede toner (krydderier, nellike, peber) i rye-produkterne, og florale nuancer omtales især i forbindelse med peachwood-inflydelsen. Disse elementer træder frem i både laboratorie- og anmeldersmagsnoter og går på tværs af destilleriets single malts og rye.

Besøg destilleriet

Destilleriet driver to besøgssteder i Virginia: Sperryville og Williamsburg. Sperryville ligger ved Shenandoah National Park og tilbyder guidede ture (ca. 45 minutter) på udvalgte tidspunkter, en riverside cocktail garden med både udendørs og indendørs siddepladser, tasting flights, håndlavede cocktails og en butik. Turene i Sperryville har faste tidspunkter og koster $10 per person, børn 12 & under har gratis adgang; større grupper bedes booke via e-mail. Williamsburg-lokationen har egne åbningstider og bookingmuligheder. Begge lokationer opfordrer til at benytte de angivne kontaktkanaler for reservationer.

De oplyste åbningstider er Williamsburg: Mon–Thu 14:00–20:00, Fri–Sat 12:00–21:00, Sun 12:00–18:00. Sperryville: Sun–Wed 12:00–18:00, Thu–Sat 12:00–20:00.

Filosofi og håndværk

Copper Fox prioriterer træets indflydelse, lokal råvaretilgængelighed og traditionelle metoder. Destilleriets grundidé er at bruge frugttræssmoke i kiln og toasted applewood i lagring for at skabe særprægede smagslag, samtidig med at man bevarer håndværksmæssige greb som gulv-maltning og ikke-chill filtrering.

Priser og anerkendelser

• Gold Medal — 92 Points (Exceptional, Wasmund’s Single Malt Whisky)

• Gold Medal — 94 Points (Exceptional, Copper Fox Rye Whisky)

• Gold Medal — 92 Points (Exceptional, Copper Fox Peachwood American Single Malt Whisky)

• 94.5 Points (2015, Wasmund’s Single Malt Whisky)

• 95 Points (2022, Copper Fox Peachwood Single Malt)