Bear Wallow Distillery

Kort om destilleriet

Bear Wallow Distillery er et familiedrevet destilleri i Gnaw Bone/Brown County, Indiana, der siden 2014 har fremstillet håndlavet whisky på 100% Indiana-dyrkede korn. Destilleriet kombinerer traditionelle metoder — mash, gæring og dobbeltdestillation i en specialbygget kobber pot still — med lokale råvarer og egen tøndelagring for at lave bourbons, rye og fire-korns whiskeys i små partier.

Historie

Idéen til Bear Wallow Distillery opstod i begyndelsen af 2012, og destilleriet blev formelt dannet i marts samme år. Virksomheden deltog aktivt i arbejdet for at få ændret lovgivningen i Indiana, og efter vedtagelsen af Artisan Distillers-loven i juli 2013 blev Bear Wallow en af de første nye destillerier, der åbnede. Produktionen startede i maj 2014, og den 1. august 2014 åbnede man officielt for publikum i Nashville/Gnaw Bone-området. Siden har destilleriet opbygget en lokal profil: det er certificeret som Farm Distillery, bærer Indiana Artisan-udnævnelsen og er certificeret Indiana Grown. Bear Wallow er også blevet omtalt i regionale og nationale medier og blev listet som et 'Best of the Road Trips'-stop af Rand McNally i både 2016 og 2017.

Råvarer og produktion

Bear Wallow arbejder udelukkende med korn fra lokale Indiana-landmænd. Man laver mash af corn, wheat, rye og malted barley afhængig af den ønskede mash bill, fermenterer og destillerer så mæsken for at separere alkohol og restkorn. Den destillerede spirit bliver destilleret en anden gang i en custom-made, skotsk-inspireret gooseneck kobber pot still, specialbygget i Louisville, KY. Spild fra mæsken (spent grains) returneres til lokale landmænd som dyrefoder. Produktionen foregår i små batcher; nogle spiritusser tappes direkte efter destillation, mens størstedelen lagres videre i fade for at blive aged whiskies.

Modning og fadtyper

Til bourbon og rye anvendes nye, charrede amerikanske hvide egetræsfade købt fra Kelvin Cooperage i Louisville, KY. Destilleriet bruger primært 53-gallon fade, men benytter også mindre 25-gallon fade for at accelerere modningen gennem højere overflade-til-volumen-forhold; i disse mindre fade angiver man, at fuld modning kan opnås på cirka 2–3 år. Nogle udgivelser kommer fra genbrugte Gnaw Bone-bourbonfade for en mere afdæmpet fadpåvirkning. Enkelte exceptionelle fade tappes som single barrel ved fuld fadstyrke.

Whiskyer

Sortimentet rummer både kerneudgivelser og mere begrænsede aftapninger. Kerneprodukterne omfatter Gnaw Bone Straight Bourbon (wheated mash bill), Liar's Bench Straight Rye (lavere rye-andel end traditionelle rye-whiskyer) og Wolf Creek Four Grain (kombination af corn, wheat, rye og malted barley). Destilleriet laver desuden begrænsede single barrel-udgivelser tappet ved barrel strength og nævner en populær moonshine-variant, Hoosier Hooch Lemonade Moonshine. Normalbatcherne for de aged whiskies tappes typisk til 100 proof efter blending af 8–12 fade.

Whiskyernes stil og smagsprofil

Fra de beskrevne produkter går gennemgående smagsretninger igen: barrel-karakter fra nye, charrede amerikanske egetræsfade med tydelige vanilje- og karameltoner, en sødme knyttet til hvede i wheated mashbills, samt krydret peberbid fra rye-komponenten. Wolf Creek beskrives som mere afdæmpet i fadpåvirkning og fremhæver balancen mellem sødme og krydderi. Disse retninger er dokumenteret i produktbeskrivelserne for bourbon, rye og four-grain-whiskyen.

Besøg destilleriet

Destilleriet modtager besøgende og tilbyder en 'Farm-to-Fifth' rundvisning, hvor man kan se hele produktionen fra korn til flasken. Der tilbydes smagsmuligheder såsom en 'Whiskey Lovers' smagning og signaturcocktails som 'Moonshine Shake-ups' samt klassiske cocktails lavet med Wilks & Wilson eliksirer. Der er en butik med merchandise, og adresse, telefon og e-mail er offentliggjort til planlægning af besøg.

Filosofi og håndværk

Bear Wallow prioriterer lokale råvarer og familiemæssig håndværk: al korn kommer fra Indiana-landmænd, produktionen sker i små partier og man genbruger biprodukter som dyrefoder. Destilleriets valg af traditionel kobber pot still og egne fade afspejler en tilgang, der kombinerer klassisk destillatørhåndværk med lokale råvarer og småskala produktion.

Priser og anerkendelser

• Certified Farm Distillery (Certified Farm Distillery (100% Indiana grown grains))

• Indiana Artisan (Jureret Indiana Artisan-designation)

• Indiana Grown (Certificeret 100% Indiana-produkt)

• Rand McNally 'Best of the Road Trips' listing (2016, Listet som stop på 'Best of the Road Trips' i Indiana)

• Rand McNally 'Best of the Road Trips' listing (2017, Listet som stop på 'Best of the Road Trips' i Indiana)